Por Pablo Martínez J. Coordinación de Proyectos Educativos Fundación Todo Mejora

Algunas historias entretienen. Otras tienen la capacidad de cambiar la forma en que las personas se ven a sí mismas y el futuro que creen posible. El impacto de Heartstopper no se explica únicamente por su éxito editorial o televisivo, su relevancia radica exactamente ahí, en su historia. Una donde las personas LGBTIQA+ pueden verse representadas desde el amor, la amistad, el descubrimiento personal y las redes de apoyo que permiten construir espacios afirmativos y de pertenencia, y por sobre todo: la esperanza.

En 2016, Alice Oseman comenzó a publicar el webcómic de Heartstopper, proyecto que surgió de sus novelas Solitaire (2014) y Nick and Charlie (2015). La autora sentía que estos personajes aún tenían mucho por explorar y sus voces continuaban presentes en su imaginación, encontrando una comunidad de lectores que conectó con la sensibilidad de su relato.

Casi una década después, aquella historia se ha transformado en un fenómeno cultural: encontró una editorial, ha sido traducida a más de 30 idiomas, ha llegado a millones de lectores alrededor del mundo y, en 2022, dio el salto a la pantalla, amplificando su impacto y convirtiéndose en una de las representaciones contemporáneas más reconocidas de las experiencias LGBTIQA+ en la adolescencia.

Soy uno de esos lectores a quienes Heartstopper les resonó profundamente.  Aunque ya no tengo la edad de su público objetivo, me llevó a reflexionar sobre algo que muchas personas LGBTIQA+ de generaciones anteriores no tuvimos durante nuestros años formativos: referentes donde pudiéramos reconocernos desde la alegría y el afecto, y así tener la posibilidad de imaginar futuros más esperanzadores. 

Por mucho tiempo, las representaciones de personajes LGBTIQA+ en el cine y la televisión estuvieron atravesadas por historias trágicas, estereotipos y prejuicios, o relatos donde el descubrimiento de la identidad era un conflicto en sí mismo. Aunque muchas de estas situaciones existen en el mundo real, al mismo tiempo contribuyen a la idea de que las experiencias LGBTIQA+ están marcadas por el sufrimiento y el rechazo. Quizás por eso resulta tan emocionante pensar que hoy existen jóvenes que pueden encontrarse con estos referentes, porque amplían el horizonte de lo que creemos posible para nuestras vidas.

La evidencia muestra que la representación afirmativa fortalece el sentido de pertenencia y ofrece referentes positivos para las juventudes LGBTIQA+, especialmente cuando no encuentran espacios seguros en su vida cotidiana. El 70% de  personas LGBTQ sienten que estos contenidos ayudaron a generar mayor comprensión en su familia y 69% de las personas encuestadas sienten que las historias y personajes LGBTQ ayudaron a aumentar su entendimiento sobre esta comunidad (Netflix y GLAAD, 2020) Pero esa representación hace mucho más sentido cuando va a una experiencia mucho más profunda: el acompañamiento. Esto es algo que distingue a Heartstopper: nunca presenta a sus protagonistas enfrentando sus dificultades en solitario.

La última encuesta de salud mental de The Trevor Project en Estados Unidos reporta que jóvenes LGBTQ+ que viven en comunidades muy afirmativas intentaron suicidarse en una proporción cercana a un tercio (6%) comparado con quienes señalaron vivir en comunidades no afirmativas (18%).

Estos resultados reafirman que contar con una red de apoyo cercana constituye un importante factor protector para la salud mental de las juventudes LGBTIQA+. Sentir aceptación y respeto se asocia con menores niveles de ansiedad, depresión e ideación suicida, además de favorecer la autoestima, el sentido de pertenencia y la permanencia en los espacios educativos.

La historia de Charlie refleja muy bien esta idea. Cuando su salud mental comienza a deteriorarse, se evita presentar una solución única. Su novio Nick es un apoyo fundamental, pero también lo son sus amistades, su familia y, especialmente, el acceso a atención profesional afirmativa y competente, mostrando que pedir ayuda no es una señal de debilidad, sino el camino hacia el bienestar, y que la recuperación es un proceso que se construye en compañía.

Heartstopper también deja otro aprendizaje importante: nadie le debe explicaciones sobre su identidad a otras personas. Compartirlo es una decisión muy personal, que requiere tiempo y un entorno que genere confianza. Algunas personas lo hacen durante la adolescencia, otras en la adultez, y muchas prefieren no etiquetarse. Todas esas experiencias son igualmente válidas. Acompañar también significa respetar esos tiempos, sin presiones ni exigencias.

Fuera de la ficción, esta conversación cobró especial relevancia cuando Kit Connor, actor que interpreta a Nick, hizo pública su bisexualidad después de meses de acusaciones en redes sociales donde se cuestionaba su legitimidad para interpretar al personaje. Esto abrió una conversación sobre los límites entre la representación y la privacidad, recordándonos que ninguna persona, independientemente de su visibilidad pública, está obligada a revelar aspectos de su identidad para satisfacer las expectativas de otras personas.

Este respeto no siempre está presente en la vida de las juventudes LGBTIQA+. Aunque Heartstopper presenta una historia desde un prisma esperanzador, esa aún no es la realidad que reflejan los datos. Según el analisis de la 11° encuesta ENJUV que hizo Fundación Todo Mejora en 2026, el 53,3% de las juventudes LGBT+ han sentido discriminación en sus colegios por parte de sus pares y un 31,6% por parte de sus familias, relevando que el acoso escolar y la violencia familiar son experiencias que impactan su bienestar.

Las historias pueden transformar la forma en que vemos el mundo y entendemos nuestras propias vidas. Ese es uno de los legados de Heartstopper: recordarnos que el bienestar se construye en diferentes entornos, una familia que acompaña, una amistad que escucha o un espacio seguro. Es ahí cuando deja de ser solo una historia y se convierte en una posibilidad real para que niñeces y juventudes crezcan sintiéndose con la esperanza de que su futuro también puede estar lleno de amor.

Fotos: Netflix